绘本也叫图画书，“绘本”这个词来自于日文，与英文对应的是“picture book”。从一般意义上讲，绘本或图画书所指的对象是相同的，即那些图文紧密结合的图书。

        绘本作为一种综合性艺术形式，它源自于作者的直觉，它凭借作者心灵的力量对事物进行整体性的把握。直觉的特点是形象的，用以表现作者直觉感受的东西只能是意象，并且具有独特性。创作是形象而具体的，而概念却是理性的、逻辑的。用理性的、逻辑的语言去概括形象的、极富个性化的创作，这本身就是一个困难。理论总也不可能准确地指涉对象本身。绘本本身是一个不断发展变化的过程，它多姿多彩，博大精深，每一种理论都受到历史的局限，都只能站在一个特定的点上给它下定义，要让一个固定的有局限的概念去阐释不断发展变化的绘本创作和发展过程，也是难以做到的。这也是绘本概念难于精确把握的原因。

       绘本中的图画:从图书结构的角度来分析,绘本里有文字和图(无字书是一种特殊的表现形式).但是绘本不同于一般有文字、有图画的书；绘本里的图画、文字和图文关系是有特定要求的。绘本是用图画与文字共同叙述一个完整的故事，是图文合奏的。在绘本里，图画不在是文字的附庸，而是图书的生命，甚至有很多绘本是一个字也没有的无字书。所以，就绘本而言，“画”是它的生命线，儿童凭借图画来读懂故事的脉络或者理解图画提供的知识、信息，因此绘本的画不是插图，它不是只为了表现文字已经表白的那部分内容，不是作为文字的“助手”来出现，而是它本身就是一个完整的创作，它的内涵甚至比文字讲述的更丰富。绘本是通过视觉来吸引孩子，绘本中的绘画诚然可以作为独立的绘画作品来欣赏，它不仅仅是通过线条和色彩的配合或对于构图和形式审美而引起孩子的愉悦，儿童与绘本中的关系，首先是在画上看出故事或知识、信息，对他来说这就是读书的最初入口，由画引起孩子的兴趣。如果画上表现出故事，孩子的眼睛是会发现它的。所以，绘本中的图画能够“讲述”、能够表现图书的内容、主题和细节，富有艺术表现力、丰富的细节等待孩子去发现，并能够和孩子已有的生活经验连接，激发孩子的阅读兴趣，引起孩子的共鸣。绘本里的图画不能视为独立的绘画艺术，它不是让孩子尽停留在欣赏绘画的地步，它是要使孩子以画为线索的进入另一个世界、要在孩子心中创造一个立体的世界。

         绘本中的图文关系：对于绘本中的图文关系，不同的学者有不同的表述，松居直先生在《我的绘本论》中有一个形象的表述“文乘图”。这个乘号，不仅仅表明绘本中图文的内在关系，比如绘画的画法、风格等要根据故事或讲述内容的要求来选择，要服务于内容，具有内在的一致性要求，或者说是互相协调地结合、水乳交融、和谐的关系；再比如图文具有相互补充、映照、甚至反衬的关系。同时也是对它们外在呈现形式的要求，从封面到环衬、扉页、正文、封底，图画和文字的搭配关系都要符合“美”或“艺术”的要求，关注细节，并且有助于要表达的主题和内容。

       绘本的整体设计：绘本的关键在于创造性的文图配合，但作为物质形态，书关系到大小、开本、纸张、轻重、装帧、印刷、装订等诸多问题，所以，要从文、图、制作等综合的角度来考虑绘本的特点，也就是对于整体制作的艺术性要求，让孩子真正从中感受到书的魅力。